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美国新外观设计专利法规将于2015年5月13日生效 | USPTO

美国专利商标局（USPTO）2月13日宣布，美国已经向世界知识产权组织（WIPO）交存了其「日内瓦公约工业品外观设计国际注册海牙协定」的批准证书。这标志着美国成为海牙联盟成员的过程的后一步。该条约将于2015年5月13日在美国生效。

目前，新型国外专利申请评估，如果美国申请人希望在多个司法辖区获得对工业设计的保护，则需要在希望获得工业设计权利的每个司法辖区单独提交申请。海牙协定在美国生效之时，美国申请人可以只向USPTO或WIPO提交一份国际外观设计申请，即可获得在多个经济体的保护。海牙体系的工业品外观设计保护提供了一个实用的解决方案，可以提交一个单一的国际申请在62个地区注册多达100个设计。

「美国加入日内瓦公约海牙协定将为申请人提供机会，提高在全球经济中保护创新设计的效率和节约保护成本」USPTO副局长Michelle K. Lee说，新国外专利申请服务，「我们对加入海牙联盟和为海牙体系的不断扩大及完善做出贡献非常高兴」。

海牙体系为申请人提高了获得创新工业外观设计的申请效率和节约了潜在成本。根据日内瓦公约的设想，美国将继续以美国外观设计专利的形式对外观设计申请进行实质审查和授权，而不管申请是为了获得海牙公约保护还是作为一项美国外观设计专利申请。

USPTO不久将会发布USPTO处理和审查为获得海牙协定保护的国际工业外观申请的终规定。协定（在美国实施海牙协定的立法）和USPTO的终规定将有望在2015年5月13日生效。由此申请日在2015年5月13日之后的美国外观设计专利将会有15年保护期限。

海牙体系有望在接下来的几年显著发展，并且有望增加大量的成员。除了美国将在2015年5月13日正式成为海牙协定成员之外，韩国在2014年7月1日已经成为有效成员，海南国外专利申请，日本有望与美国同一时期成为成员之一。加拿大、中国和俄罗斯在不久的将来也会成为考察会员国。

PCT的主要优点

1． 对就某一发明在几个国家寻求保护的任何个人或公司 ( “申请人” ) 来说，使用 PCT 意味着节省时间、工作量和资金。

2． 上述节省主要源于下述事实：根据PCT的规定，申请人在一个地方、以一种文字提交一份国际申请，并缴付一份起始费用，该国际申请即具有 缔约国家或地区性申请的效力，如果没有 PCT ，申请人为此必须向每个国家或地区分别提交申请。

3． 申请人可在“后时刻”提出申请。由于 PCT 申请可用本国文字（中文）提交，因此，申请人可以在优先权期限的后一刻提出申请。

4． 申请人可自申请日起4个月左右或优先权日起16个月左右获得一份检索报告。申请人还可以自申请日或优先权日起 28 个月内获得一份国际初步审查报告（如果申请人在规定的期限内提出了国际初步审查请求的话）。申请人可根据上述两个报告所提及的现有技术资料，对本发明的专利性（新颖性、创造性和实用性）进行判断，并可对权利要求进行适当的修改（如果必要的话），然后决定是否进入国家阶段。

5． 与直接通过巴黎公约申请外国专利的途径相比较，PCT申请可将进入国家阶段的时间推迟8个月或18个月，这对于那些尚未作好准备的申请人来说无疑是有利的。此外，缴纳国家阶段的费用的时间也相应推迟8个月或18个月。

6． 使用 PCT 还帮助申请人在国家阶段程序中决定，是否在各个国家专利局继续进行该申请。

什么是优先权日?有什么特殊之处？

优先权日是指作为外国优先权或者本国优先权基础的提出申请的申谓日。当在后的专利申请要求优先权成立时，提出申请的申请日就是该项在后申请的申请日，即优先权日。如果优先权不成立时，在后申请的申请日就是申请的面交日或者是邮戳日。

享有优先权的专利申请，企业国外专利申请搜索，在年度期限的计算上，申请日就是指优先权日，以优先权日作为年度计算的起算日。所以，专利申请人应当懂得申请日与优先权日的区别，抓住时机，尽快申请专利，在强手如林的市场竞争中抢得申请日，也能为争取优先权打下基础。

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