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了解知识产权的朋友都知道，知识产权是一个广义的概念，其中包括专利权、商标权、版权、商业秘密等等。
受篇幅所限，我们只能将其拆分开来逐步进行介绍。今天就先来聊聊美国的专利制度。
和我国的专利（包括发明专利、实用新型专利、外观设计专利）体系不同，美国法律中没有实用新型的概念。
你以为更简单，哈哈，错啦！
依据《美国法典》第35编《专利》，共有三类发明创造可以获得专利：
✈．.实用专利（Utility Patent）
✎．.外观设计专利（Design Patent）
☘ ．.植物专利（Plant Patent）
根据立法的初衷，美国专利保护的客体应当“包括阳光照耀下的所有人造之物”。
被阳光晃得有点晕眩吧，那么美国专利到底保护些什么呢？
1 方法（process）
“方法”，是指某种技艺、方式或者步骤。
方法专利中既包含制造某物的方法，也包含使用某物的方法。在美国的专利审查和司法实践中，“发现”某物新用途的发明在符合法律规定和其他要求的情况下，也可以获得专利保护。
美国还保护商业方法专利，即某些商业方法在计算机技术和网络技术的条件下，能够通过软件、网络的途径，或者软件与硬件相结合的方式，获得专利保护。
2 机器（machine）
“机器”，是指由零件或成分构成的工具，当其工作时可以产生某种特定的结果。
机器可分为四类，即（1）整体的机器、（2）整体机器中的一个或几个部件、（3）一个或几个部件的合并，以及（4）将原有部件合并起来形成一个机器。
举个例子，一个冰箱是整体的机器；拆开后，压缩机、冷凝器等是部件；压缩机、冷凝器等能合并出冰箱的冷却系统；如果有本领，拿做冰箱的零部件做出个冰激凌机，那就形成了一个新机器！
3 产品（manufactures）
“产品”，是指人工或者机器制造出来的所有产品。
4 物质的合成（composition of matter）
“物质的合成”，是指将两种或者两种以上的物质，以化学的（如化合）或者物理的（如混合）方式，合成为一种物质。其中，“物质”是指任何固态、液态、气态的物体、物质和成分。
5 改进（improvement）
“改进”，是指对于已有的方法、机器、产品和物质合成的改变或者改造。
自然规律、物理现象和抽象概念不受专利保护，因为人们只可能“发现”、而不可能“发明”它们。
美国法律的大多数规定都是围绕实用专利作出的。对于外观设计专利和植物专利，除非发律另有规定，一般都适用实用专利的规定。但是，这两类专利还是有些不同的。
《美国法典》第35编第171条规定：就产品而发明的任何具有新颖性、独创性和装饰性的外观设计，其发明者可以依据本法的规定和要求获得专利。
注意！可获得专利权的外观设计必须是就产品作出的设计，但是只保护装饰性特征而不保护技术性特征，也就是不保护产品的技术功能。不要在申请时选错项目！
某些外观设计需要借助其他因素（如流水、灯光）才可以显示出来，但并不妨碍他们是对产品的装饰，并且可以获得专利。
《美国法典》第35编第161条规定：发明或发现并且无性繁殖任何显著且新颖的植物新品种（包括培育出的变种、突变种、杂种和新发现的幼苗，但不包括块茎繁殖植物或者发现于未经栽培环境下的植物）的人，可以依据本编所规定的条件和要求获得专利。
有点拗口，慢慢绕。
啥，没看明白？
由于植物的突变可能是自然发生的，因此可获得保护的植物被发现的地点必须是人工栽培环境，也就是说在野外发现的植物不能申请专利。
美国的植物专利仅限于保护无性繁殖的植物。对于通过种子繁殖的植物品种，通常向美国农也部的植物品种保护办公室（Plant Variety Protection Office，位于马里兰州贝尔茨维尔）寻求植物品种保护。
那么怎样的繁殖方法属于无性繁殖呢？
无性繁殖是不使用基因种子（genetic seeds）繁殖植物的方法，以确保得到植物的精却的基因复本。任何已知的可呈现出植物真实基因的无性繁殖方法均可被采用，包括但不限于：
☘．.扦插材料生根（Rooting Cuttings）
☘．.嫁接（Grafting）或接芽（Budding）
☘．.单性繁殖的种子繁殖（Apomictic Seeds）
☘．.鳞茎繁殖（Bulbs）
☘．.分生繁殖（Division）
☘．.分切繁殖（Slips）
☘．.压条繁殖（Layering）
☘．.根茎繁殖（Rhizomes）
☘．.走茎繁殖（Runners）
☘．.球茎繁殖（Corms）
☘．.组织培养（Tissue Culture）
☘．.珠心胚繁殖（Nucellar Embryos）
注意！块茎繁殖植物（如土豆），不受植物专利保护！
隶属于尚无部的美国专利商标局（United States Patent and Trademark Office）成立于1802年，是主管美国全国专利及商标申请以及核准手续的重要机关，总部位于弗吉尼亚州亚历山德里亚市。
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