美国联邦知识产权事务所深圳代表处

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3．3 实用新型专利的法律地位

根据专利法第四十二条的规定，实用新型专利权的期限为十年，均自申请日起计算。第十一条的规定，实用新型专利权被授予后，除本法另有规定的以外，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品。第六十条的规定，未经专利权人许可，实施其专利，美国外观设计专利，即侵犯其专利权。

由上述法律规定可以看出，虽然对于发明和实用新型的审查制度不同，但是在侵权法律保护方面是一视同仁的，并没有区分是发明专利还是实用新型专利，两者的法律地位是完全一样的。

至于企业经常误解的在侵权保护时发明专利比实用新型专利的法律地位更高，原因并不在于两者在法律地位上的区别，而在于两者在权利稳定性的区别。由于实用新型专利没有实质审查，因此在侵权纠纷处理时，一般需要做实用新型专利权的评价报告，用来进一步确定其权利要求的稳定性。实用新型专利权的评价报告做出后，两者在侵权界定和法律保护上，美国外观设计，并无任何区别。

3．4 实用新型对企业的作用和意义

实用新型专利制度的积极作用，正在于它有利于商品的改进和市场竞争，一种产品上的小改进算不上什么大的发明，但它所带来的经济收益有时候却不可低估，例如日本东芝公司在第二次世界大战后，就靠一项电暖炉的小发明而恢复了元气；日本三菱电机公司，也是靠发明了一种结构简单的用于减轻家庭主妇家务劳动的电被褥烘干机，大受用户欢迎而使该公司得以摆脱经济困境，生意日益兴旺。由此可见，企业完全可以借助实用新型专利，获取产品的保护和相当的经济效益。

且实用新型由于其审查制度以及保护客体的限制，反而更适合保护企业的产品，尤其是在专利侵权界定时，产品往往比方法工艺的发明专利更容易发现，美国外观专利申请费用，且在侵权界定时更容易比对确定。比如，以笔者工作的地区厦门为例，厦门知识产权局2015年公布的专利行政处罚中，80%以上都是对实用新型的专利纠纷处罚。

而且据统计，我国在专利许可和质押方面，实用新型专利权质押占比54.7%，发明为41.4%，实用新型专利实施许可合同占比54.9%，发明为29.0%。

由此可见，实用新型专利对企业的作用和地位都不低于发明专利，且在有些方面比发明专利带来的作用更积极更快速有效。

3．4 小结

无论是从立法的目的和意义、审查制度以及法律保护上来看，实用新型专利本身并没有错，错的是企业对它的错误理解和运用上。

而作为企业来说，只有正确认识实用新型专利，才有可能有的放矢的去规划和布局企业的实用新型专利战略，在保护自己的改进型产品的同时，获取相应的经济价值。

根据我国专利法第九条的规定，同一申请人同日对同样的发明创造既可以申请实用新型专利又可以申请发明专利，这就更进一步增加了企业申请实用新型专利时的灵活性。

比如在企业对产品做出一项发明创造，对其创造性的程度不能很好的把握时，可以选择将发明创造同日申请发明和实用新型专利。一般实用新型会先获得授权，再进行发明专利的实质审查。若该发明创造不满足发明专利的创造性要求，则发明人至少可以获得实用新型的专利授权；若该发明创造满足发明专利的创造性要求，则只需要申请人声明放弃该实用新型专利权，即可以授予发明专利权。

因此，发明和实用新型专利同日申请可以作为企业申请实用新型专利的一种有效补充方式而进行选择。

发明专利、实用新型与外观设计有什么区别？

1.从定义层面；

　　先从专利法实施细则中有关发明和实用新型的定义来看，发明是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，实用新型是指产品的形状、构造或者其结合提出的适于实用的新的技术方案。由此可看出，发明可以保护的主体比实用新型多，实用新型专利只能保护结构方面的（包括层结构），不能保护方法、材料之类，但是发明专利除了可以保护结构层面还能保护方法、材料等。

　　外观设计与实用新型都涉及产品的形状。二者的区别在于，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，这种设计可以是平面图案或者立体造型或者二者之结合。

　　2.从专利申请审查来看；

　　申请发明专利或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件；说明书应当对发明或实用新型作出清楚的、完整的说明，以所属技术领域的一般技术人员能够实施为准。而申请外观设计专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。

　　另外，发明专利申请需要经过实质审查，即专利性审查，较为严格，而实用新型专利及外观设计专利申请仅形式审查，不涉及专利性审查。换句话说，实用新型专利及外观设计专利只要文件不出错（明显出错）都会授予专利权。

　　3.从审查周期来看；

　　从审查周期来看，发明专利申请的审查周期较长，3、5年是正常的，实用新型专利及外观设计专利申请的审查时间较短，快的几个月，慢的也只要一年左右。

　　4.从专利权的稳定性来看；

　　从专利权的稳定性来看，发明是经过实质审查的，所以一旦获得专利权，其权利是比较稳定的，不容易被无效，而实用新型及外观设计专利未经实质审查，美国外观，即使获得专利权，其权利也非常不稳定，很容易被宣告无效。

　　5．从专利权保护依据上来看；

　　发明专利或实用新型专利的受保护范围，要以申请案中的'权利要求书'为准。申请案中的附图及说明书可用来解释权利要求书。外观设计专利的受保护范围，则以表示在申请案中的图片或照片所反映的外观设计专利产品为准。

　　6. 从保护期限来看；

　　从保护期限来看，发明的保护期限为20年，实用新型专利与外观设计专利则是10年。

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